카페인이 건강에 미치는 영향, 효능, 부작용, 권장 섭취량

 

카페인이란?

카페인이란 쓴 맛이 나는 흰색의 결정으로 커피 열매 안의 씨앗, 찻잎, 카카오와 마테차 나무, 콜라열매, 과리나 등에 들어있습니다. 식물에 함유된 카페인은 식물을 먹고사는 해충을 마비시켜 죽이는 살충제 역할을 한다고 합니다. 

 

1819년 독일의 화학자가 순도 높은 카페인을 분리해냈고, 커피에 들어있는 혼합물이라는 의미로 카페인이라는 명칭을 붙였다고 합니다. 

 

오늘날 카페인은 콜라, 초콜릿, 에너지 음료 등에 들어있어 기호식품으로 널리 소비되고 있을 뿐만 아니라 의약품에도 사용되고 있습니다.

 

 

 

카페인 효능

 

각성효과

카페인은 중추신경계와 말초신경계를 자극하여 적당량을 섭취하면 피로가 경감되는 효과가 있으며, 일시적으로 집중력이 좋아져 지적 작업능력을 향상시킵니다. 

또한 카페인은  졸음을 일으키는 아데노신 작용을 억제하여 일시적으로 졸음을 막아주기도 합니다.

 

신체 긍정적 영향

또한 커피를 섭취하면 위산분비 증가로 소화력 증진, 이뇨작용으로 노폐물을 배설시키는 등의 효과도 가지고 있는 것으로 알려졌습니다.

 

 

 

 

 

카페인 부작용

이러한 긍정적인 효과가 있는 카페인도 과다 섭취 시에는 부작용이 생길 수 있습니다.

 

먼저 신경과민, 심박수 증가, 불면증 유발 등이 대표적인 부작용이며 위산과다 분비로 인한 위점막손상, 무기질 결핍 등을 초래할 수 있다고 알려져있습니다.

 

또한 카페인 섭취를 못했을 때 금단증상도 겪을 수 있는 있는데요, 두통이 금단증상의 가장 대표적인 증상이며, 이외에도 산만함, 피로, 구역질, 졸음, 카페인 탐욕, 근육통 등이 함께 나타날 수 있다고 합니다.

 

뿐만 아니라 임신 중 다량의 카페인은 유산, 저체중, 선천성 기형 등과 관련이 있다고 합니다. 그러므로 임산부의 경우 식품의약품 안전처에서 하루 카페인 섭취량을 300mg 이하로 정해놓고 있습니다. 꼭 커피뿐만 아니라 우리가 먹는 다양한 가공식품 및 의약품에도 카페인이 함유되어 있기 때문에 꼭 성분 함량을 확인하고 섭취하는 것이 좋습니다.

카페인 권장 섭취량

식품의약품 안전처에서는 카페인의 하루 섭취량을 성인은 400mg 이하로 정해놓고 있습니다. 적절한 카페인 섭취는 문제가 되지 않지만 과잉 섭취는 부작용이 나타날 수 있기 때문입니다.

 

특히 하루 250mg 이상의 카페인을 섭취한 사람에게서는 카페인 중독 증상이 나타날 수 있기 때문에 더욱이 과잉 섭취는 자제해야 합니다. 카페인에 중독되게 되면 빠른 심장박동, 잦은 소변, 불면증, 흥분, 심리적 불안감 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

뿐만 아니라 아이들의 경우 카페인 분해 능력이 떨어지고 민감도가 높으며, 칼슘 배출로 인한 성장 방해와 뇌 호르몬 자극으로 인한 ADHD가 발병할 수 있기 때문에 카페인 섭취를 하지 않는 것이 좋습니다.